嘉定白蒜种植历史极其悠久。相传嘉定白蒜始种于南宋，明末清初就外销南洋各地。据记载，民国27年（1938年），嘉定白蒜种植面积就达4000亩，总产800吨。1948年嘉定区有1750吨大蒜外销东南亚，嘉定经销蒜头商行多达40多家。

解放后，嘉定白蒜种植面积不断扩大，1979年，为发展嘉定白蒜生产，嘉定区建立了大蒜试验站，1983年嘉定区被定为国家大蒜出口基地，荣获国家“出口产品荣誉证书”。嘉定白蒜是当地农民历时近百年精心培育的良种。它具有色泽洁白、个头肥大、瓣形粗壮、肉质脆嫩、辣味浓烈、耐久贮藏等特点，深受国内外人士的欢迎。嘉定白蒜不仅有极大的食用价值，而且有杀菌、治病、健身等药用功效。早在明代李时珍的《本草纲目》中就有记载：“葫蒜，其气熏烈，能通五脏，达诸窍，去寒湿，辟邪恶，消痛肿，化症秋肉食，此其功也。”据测定，嘉定白蒜内含60多种有益物质，已被国外许多国家作为贵重药品、滋补饮料、保健食品以及美容化妆品的制作原料。

嘉定白蒜既可生食，也可熟食。生食香辣可口、开胃提神。大蒜头用盐渍之称为“神仙大蒜”，以醋浸之称为“醋大蒜”。如在肉食中加入少量蒜末有去腥增香的作用。此外，嘉定白蒜还能加工成速冻蒜苗、蒜片、蒜粉、蒜泥、脱水大蒜等。近年来还开发了大蒜冰淇淋、大蒜酒等饮品。