苍白球是位于大脑两侧半球深部的基底核的重要组成部分。基底核由尾状核、苍白球、壳组成。其中苍白球和壳又被合称为豆状核。

基底核是锥体外系的中继核。其接受大脑皮质、丘脑等处的神经冲动，并经苍白球发出纤维至丘脑而与大脑皮质联系。苍白球的下行纤维，通过红核、黑质、网状结构等影响脊髓下运动神经元。

一般来说，苍白球的病变可出现肌张力增高、动作减少及静止性震颤（如帕金森综合征）等症状。