棘鲷科，体椭圆形，侧扁。头大，具大型之黏液腔。吻短而圆钝。口大，端位，斜裂。眼中大。体被圆鳞或栉鳞；具侧线，侧线鳞或多或少扩大。腹部具明显之棱鳞或棱突。背鳍硬棘部与软条部连续，无深缺刻，硬棘III-VIII，软条10-19；臀鳍II或III硬棘，软条8-12；胸鳍中大，下侧位；腹鳍I硬棘，6-7软条；尾鳍叉形，基尾上下具数枚棘状鳞。深海中型底层鱼类，栖息深度在100-1,500公尺间，有些种类为世界性分布。最大体长可达55公分左右。有些种类具发光器。分布于全世界三大洋。