吉首大学历史学专业创办于1986年，初为两年制专科专业，1990年改为三年主辅修制（主修历史，辅修思想政治教育），1999年升为本科。现设世界史教研室、中国史教研室、综合教研室和民族历史文化研究所四个教学与科研机构。现有专职教师15人，其中正高职称5人，副高职称 5人，中职3人，初职2人；博士1人，在读博士生2人，硕士5人，在读硕士1人；省级重点学科学术 带头人2人，省级青年骨干教师4人。拥有专业图书8000余册，专业期刊杂志20余种。近年来，共承担校级教改项目10项，其中1项为重点教改项目，获校级教改成果奖3项。近年来，主持国家级科研项目4项、省部级项目22项；出版专著11部；发表科研论文134篇。建成省级重点学科“民族学”和校级重点学科“中国少数民族史”，有硕士学位授予点1个。