黄土泥石流（loess earth flow）是黄土高原地区一种含有大量泥沙、块石等固体物质与水组成的特殊泥流。一般泥石流中的泥沙、块石体积含量都超过15%，最高可达80%，其容重在1.3吨／立方米。泥石流具有阵发性启动、突然爆发、历时短暂、来势凶猛和破坏力极强的特点。泥石流以其巨大的破坏力，摧毁前进中的一切建筑物，埋没农田、森林，堵塞江河，冲毁路基、桥涵和灌渠、城镇和村庄。根据泥石流的物质结构和流态特征可分为层流性泥石流和紊流性泥石流两类。黄土泥石流和其他地区泥石流的物质组成、形成过程、起动方式等基本相似，但黄土地区泥石流粘土粒、细砂和粉砂等成分往往所占比例较大，块石物质所占比例较小。