黄极忠，临江侯国人，约今湖北江陵一带人。他出身绿林，在秦末农民起义中乘势揭竿而起，成为该地一支义军头目。后来，这支队伍被临江王共敖收编，黄极忠因此由一名"群盗长"成为临江王手下的一名小将。他的地位本来没有什么变化，但后来时来运转，汉王朝实行消灭异姓诸侯，巩固刘氏政权的政策，给黄极忠的发迹提供了绝好机会。黄极忠顺应时势，拥护中央王朝，反戈一击，攻打第二代临江王共尉，最后大功告成，帮助中央将临江王国势力消灭。此后，黄极忠更加效忠中央政府，又随刘邦剿灭各异姓诸侯，特别是在消灭九江王英布的战斗中立下汗马功劳，因此在汉高祖十二年十月戊戌日(公元前196年11月)被刘邦封为己侯。食邑一千户。黄极忠封侯二十七年后去世，谥"严侯"，因此史称为己严侯。