带有恢复的意思。就是当植物苗经过移栽，环境改变之后，需要有个重新适应或者恢复的过程，这过程就称之为缓苗。期间主要长根系，但地上部分表现不明显，此时需保证阴凉、通风，不要追肥，该浇水的时候必须浇透。
缓苗持续多久要看植物的情况，小苗、草本的会快一些，1、2天就能恢复；大型的、木本的，需要时间会比较漫长，持续一星期到2个月不等。
水稻缓苗有很多因素，如移栽前秧苗干度，秧苗带新根的多少，移栽伤，水温，地温，气温，水深等，这些因素都影响缓苗的速度。但影响缓苗的根本原因是秧苗移栽后，一般在苗床上带来的根系，除少数白根外大部分根都失去吸收养分的能力，因此缓苗的本质是插秧后稻苗需要重新扎根。稻苗重新扎根所需的养分就得靠自身体内营养来解决，也就是利用茎、杆、叶中的营养来扎根（营养倒流）。因此，不同素质的秧苗在缓苗的能力上有很大区别，秧苗素质好的秧苗因为体内储存的养分多，扎根缓苗后稻苗体内还剩余一部分养分，秧苗还呈绿色。这样的壮苗缓苗快，分蘖也快。秧苗素质弱的秧苗插秧后为了扎根茎、杆、叶中的营养就消耗待尽，叶片变黄，经过大缓苗，分蘖就慢。