入网设备通过转发器接入网络，每个转发器仅与两个相邻的转发器有直接的物理线路。环形网的数据传输具有单向性，一个转发器发出的数据只能被另一个转发器接收并转发。所有的转发器及其物理线路构成了一个环状的网络系统。

环形网特点：

（1）实时性较好（信息在网中传输的最大时间固定）；

（2）每个结点只与相邻两个结点有物理链路；

（3）传输控制机制比较简单；

（4）某个结点的故障将导致物理瘫痪；

（5）单个环网的结点数有限。　

适用场合：局域网，实时性要求较高的环境。

环形拓扑的优点：

（1）电缆长度短。

（2）增加或减少工作站时，仅需简单的连接操作。

（3）可使用光纤。

环形拓扑的缺点：

（1）节点的故障会引起全网故障。

（2）故障检测困难。

（3）环形拓扑结构的媒体访问控制协议都采用令牌传达室递的方式，在负载很轻时，信道利用率相对来说就比较低。