历代封建统治者多迷信神权，并以之愚弄百姓，维护其统治。旧社会，淮安是一个封建地主的消费城市，每年有多次的迎神赛会，形式最隆重影响最大的首推东岳庙会(详见《淮安文史资料》第一辑)。东岳庙在淮安城东边，庙里供奉着民间传说的名叫“黄飞虎”的东岳大帝。信奉他的人说他是执掌鬼篆、专司人间祸福的幽冥皇帝。十殿阎罗王也在其掌管之下，加之历代皇帝多有封赐，因此，过去很多人对他既敬且畏，虔诚礼拜。