后冰期（post-glacial age）是指第四纪最后的冰川期〔沃姆（würm）冰河期〕以后，气候渐暖，进入苔原（tundra）时期，后来开始产生森林，这个时期称为前寒冷期（pre-boreal age）；把前寒冷期后直到现在的这一时期，称为后冰期。一般认为，后冰期始于公元前八千年前后，对于这个问题，有论述其间的气候变化及随之而发生的植被变化的学说。