侯敦化，号巨川，清代黔西白坭田老寨子人。年少在乡中读私塾，由于品学兼优，成绩出众，深得其父亲贡生侯元宾先生喜爱，遂接爱先生推荐，送之到黔西州学读书。公到州学后更加刻苦学习，《四书》、《五经》等烂熟于心，每次院考都获得优等，后参加府试，取为廪生，取得了奉禄。又经几年的进取拼搏，参加三次乡试，都未录取，但公仍不荒学业，继续攻读古籍文献，因公勤奋攻读，文章遍赞于府属，后提督学院来巡州学，取公为贡生，获得了出仕机会和资格。

公出任都匀府训导，同知府张英共同振兴都匀教育作出贡献，因公才识卓异，张知府遂送子张之洞到都匀就学，因公善诱，张文才突飞猛进，推荐他到贵山书院继续深造。

时贵州乡试考试开始，公被推荐为乡试读卷官，帮助主考官改理考生的卷子。在改考卷时，有一考生文章写得很深奥，主考及改卷官改答不出，遍寻省中之人，无有知其出处，转到公手上，公把字义典籍出处一并写明交给主考，主考惊曰，先生是贵州的真才子也。因此受到主考官的器重，由此主考向贵州巡抚、提督学院推荐，公被省府提升为贵山书院山长。公在贵山勤理学务，贵山书院教学质量大大提高，深受巡抚和提督学院器重，由此公成为贵山书院历届山长中有名望的山长之一，后又被巡抚和提督学院保举，钦赐进士，赐火焰扁，一直留到民国末年。公因年高回归故里白坭田老寨子，精心教育子侄，后子廷珏考取举人，官松桃知事。