乌梁素为蒙古语，意为生长红柳的地方；海，指大湖。内蒙古地区第二大淡水湖。位于巴彦淖尔盟乌拉特前旗中部，东为色尔腾山、乌拉山山地，西接河套平原。湖面呈柳叶状，南北长35-40公里，东西宽5-10公里，面积近300平方公里。湖面海拔1018.79米，湖盆浅平，略由北向南倾斜，平均水深1．5米，最大深度4米左右，年平均气温0．7℃。该湖原为黄河故道，故泥沙堆积造成河床不断加高，迫使黄河改道南移。大约一百多年前，由于河套平原灌区纷纷修成，并利用乌加河排水，加之承受雨水和山沟洪水，形成了乌梁素海。建国初期水面达到120万亩。后来水位下降，湖面逐渐缩小。近年来河套灌区总排干渠流经乌梁素海再泄入黄河，调节着湖面水位，使湖水面积较为固定。该湖是自治区重要淡水渔业基地，盛产鲤、草、鲫、鲢等20多个鱼种，尤以黄河鲤鱼久负盛名。年产鱼150万公斤。盛产芦苇、蒲草。每年春、夏、秋三季有120余种珍禽在这里生息繁衍，其中疣鼻天鹅、大天鹅、斑嘴鹈鸪为国家重点保护鸟类，乌梁素海风光秀丽，素有“塞外明珠”之称，为自治区和巴彦淖尔盟旅游胜地。