所谓的“鸿沟之约”亦称鸿沟约定，是指公元前203年，即汉高祖四年，项羽率军赴荥阳支援被汉军包围的钟离昧部，暂时击退汉军的进攻，但由于兵力有限，粮草缺乏，被迫与刘邦约定，以鸿沟为界，其西属汉，其东属楚，两军不得随意越界展开军事行动；同时项羽释放所拘押的刘邦家人。按照约定，双方各自后撤，但当项羽东撤后，刘邦采纳张良与陈平之计，追击楚军。这也就是历史上著名的“楚河汉界”的由来。（引自《史记》卷七《项羽本纪》）