河间国故赵国地，高祖置河间郡(或秦旧郡，后废，高祖时重置)。公元前178年，文帝前二年封赵幽王子刘辟强为河间王，都乐成（河北献县东南）。文帝前十五年，河间哀王刘福薨无后，国除为郡。公元前155年景帝前二年，封子德为河间王。元帝建昭元年((前38年),国除为郡。成帝建始元年(前32年)复为国。公元9年，王莽篡汉，遂废。汉初之河间国，大致即今天津西南至河北武强间，为汉以前黄河尾闾两支叉流河道之间地域。高祖九年(前198年)初，废张敖之异姓赵国，分赵钜鹿郡为钜鹿、清河、河间三郡，一般学者认为此设河间郡之始也。高祖十二年（前195年），将河间郡之高阳、武垣、中水、饶阳、蠡吾、安平诸县划入燕国涿郡。汉武帝元朔二年行推恩令后，河间国计分封十八个王子侯国，分属勃海、涿郡、平原、信都诸郡。至前汉末河间国就只剩下乐成、武隧、侯井、弓高四县之地，尚不及初封国时之三分之一。