秀英炮台位于海口市四郊海秀大道约6公里处的秀英村。始建于1887年，清光绪七十年（1891年）建成，是为抗御法军入侵而建造的，与虎门、吴淞、大沽并称为中国四大古炮台。秀英炮台由拱北、镇东、定西、振武、振威五座炮台组成。五座炮台东西并列成一条直线，长达200多米，炮门面朝大海，四周有坚固的城墙环抱。一八九O年，清政府为抵御法军入侵，命令各军严防沿海各口岸。

两广总督张之洞临琼视察海口形势后，下令建造秀英炮台。炮台建筑

在离海岸约删米的小山丘上，面向大海，居高临下，遥控着整个琼州海峡。有大小炮台五座，拱北、镇东、定西为三大炮台，振武、振威为两小炮台。五座炮台自东向西成一直线，朝北并列，虎视大海，威风凛凛。五尊大炮均购自德国克虏伯炮厂。炮台设指挥室，背后有操练场和营房。整个台区占地3，3万平方米。秀英炮台是海南古代宏大的军事设施，也是中国古代规模较大的军事设施之一。它与广东的虎门炮台、上海的吴淞炮台、天津的大沽炮台并称中国古代四大炮台。秀英炮台，对考察海口市的历史、军事的地理地理变迁有着重要的科学价值。

秀英炮台是中华民族抗击侵略、不畏强暴的历史见证。抗日战争爆发后，1939年2月，日军进攻海南。面对强大的侵略者，前清老兵浴血奋战，秀英古炮怒吼冲天，痛击来犯日寇，谱写了琼崖人民不屈不挠、勇敢斗争的壮烈一页。近代，随着外国列强对华侵略，海口地区的军事防御地位日益重要。第二次鸦片战争中，清政府于1858年被迫签订《天津条约》，琼州（海口）被西方列强划为通商口岸。

现在，这处重要遗址被省政府正式公布为省级文物保护单位，并确定为海口市国防教育基地。19世纪80年代，爆发中法战争，法国企图侵略中国西南，同时，东南海疆受到威胁。清朝为加强琼州防务，于1891年修筑秀英炮台，建成拱北、镇东、定西、振武、振威炮台五座，各置大炮一门。