国棋圣院是我国数千年围棋发展史上杰出的二位国手范西屏、施襄夏当年活动的场所。清乾嘉年间，这里成了棋手相聚、切磋弈技、课徒授棋之处。乾隆皇帝也曾在此与二位国手纹枰对弈，并留下了“天元楼”之御赐。当时最负盛名的四大国手范（西屏）、施（襄夏）、梁（魏今）、程（兰如）曾在这里相聚，许多名人雅士都曾来此吟诗作画、品茗弈棋。“国棋圣院”由清代大文学家袁枚题写，他写的《范西屏墓志铭》中，称“西屏之于弈，可谓圣矣”。历史上海宁棋手辈出，国棋圣院堪称中国围棋的一方圣地。