国际摄影测量与遥感学会(International Society for Photogrammetry and Remote Sensing, 英文简称ISPRS)成立于1910年，是国际一级学术组织。该组织以推动国际摄影测量、遥感与空间信息技术的发展、应用与交流合作为宗旨，成员遍及近百个国家和地区，下设8个技术委员会，具有学术活动历史悠久、组织严密、参与面宽、影响力大、知名度高等特点。其每四年举办一次国际摄影测量与遥感大会(ISPRS Congress)，研讨最新前沿技术与发展方向，展示最新技术系统与成果，制订下一个四年的研究指南，大会期间还将举行ISPRS会员代表大会，制订ISPRS研究指南、战略发展计划，投票决定下一届大会主办国，选举产生新一届执行局和各技术委员会主席。

2004年7月，国家测绘局和中国测绘学会成功获得第21届国际摄影测量与遥感大会(简称ISPRS 2008 Beijing)的举办权。此次大会以“铺就影像信息的丝绸之路”为主题，强调和推动摄影测量、遥感、地理空间信息领域的信息共享与国际合作为宗旨。来自世界八十多个国家和地区的一千三百名科技专家学者参加了会议。第二十一届国际摄影测量与遥感大会经国务院批准召开。大会国家指导委员会由时任国务院副总理的曾培炎担任名誉主席，时任科技部部长的徐冠华院士，国土资源部副部长、国家测绘局局长鹿心社任主席。

国家测绘局副局长、第二十一届国际摄影测量与遥感大会组委会主席宋超智表示，由中国科学家徐冠华院士提出的《北京宣言》今日在ISPRS大会上表决通过并向社会发布，标志着摄影测量与遥感业铺就了一条影像信息的“丝绸之路”。专家们说，《北京宣言》具体而言，在于充分发挥摄影测量、遥感、地理信息科学在二十一世纪中人类社会发展的作用，进一步加强有关空间数据获取、系统集成、技术创新等方面的工作，为解决人类正面临的人口膨胀、资源短缺、环境恶化等重大难题提供一个空间信息获取的全面解决方案。