国际护士理事会（ICN）创建于年, 是保健领域中最古老的国际职业性组织。它是全世界护士学会的联盟, 代表着各个成员国护士学会将近万名护士。国际护士理事会的宗旨主要是：

一、促进国家护士学会的壮大和发展。

二、帮助国家护士学会提高护理的水平和护士的业务能力。

三、帮助国家护士学会提高护士的社会地位。

四、作为护士和护理工作的国际性权威之声。国际护士理事会每年举行一次代表大会, 由世界各地的数千名护士参加。他们相互交流观念、看法和资料, 大会将大量的个人意见变成为一致的决定。它定期制订和公布有关护理工作前途的政策声明。最近一些声明包括。

—阐述有关护士教育, 护理实践, 护理服务以及护士的社会和经济福利。

—在规划和制订政策中护士的职责。

—护士职责的展望。

—护理权威。

—护士的进修教育。

—家庭规划。

—同工同酬。

—在人类环境保护中护士的职责。

—在管理拘留者和监禁者中护士的职责。

国际护士理事会出版一种官方双月刊, 叫做“ 国际护理综述” , 供一百多个国家阅读。此外还定期出版许多职业性刊物, 这些刊物可向国际护士理事会总会索取。国际护士理事会的管理机构是国家代表理事会,由个成员国学会会长组成, 每两年举行一次会议,以确定对护理界有影响的政策。它的常设委员会— 职业服务委员会, 研究有关护士教育, 护理实践, 护理服务和护士的社会与经济福利的动向和间题, 并将这些事项提请董事会讨论。董事会议至少一年召开一次, 在国家代表理事会闭幕期间有权作出决定。

国际护士理事会的总部设在瑞士日内瓦, 与许多重要的国际性组织保持经常密切的联系。如与世界卫生组织、国际劳动组织、红十字国际委员会、红十字会、世界医务学会、国际医院联盟和国际协会联盟都有联系。它与联合国教育、科学、文化组织和联合国国际儿童急娠基金组织均保持经常联系, 而且在经济和社会理事会注册, 这就使国际护士理事会的所有会员国有着和联合国的工作直接联系的机会。〔,英文余真摘译梅祖她校〕