国际纯物理与应用物理联合会（IUPAP）于1922年在比利时布鲁塞尔成立,当时参加成员包括了来自13个国家的物理学家。

国际纯物理与应用物理联合会是国际物理学界的最高学术交流与合作的国际组织,是国际上最具权威性的物理学工作者的群众团体。其成员以各国、地区的物理学术团体为其会员，例如科学院、国家研究机构、学会；如没有上述学术团体则由其政府代表为团体会员，通过联络委员会（Liaison Committee）与会员联系。可吸收区域物理学会和其他国际物理学组织作为观察员（无投票权）。1922年成立时有13个会员国；截至1996年（22届代表大会）有团体会员47个。各会员国所交纳的会费是该组织的主要资金来源，另外每年有2－3个学术会议的全部经费由国际科联资助。

该组织的主要目的在于团结国际上的物理学工作者，支持并组织开展学术交流和国际合作；协调出版文摘、论文、物理常数表；主要出版物有《IUPAP新闻公报》（每年8期）、《COSRAY NEWS》、《物理教育通讯卫星》、《单位与命名》、《会议报告集》等等。确保实施有关物理的常数、标准、命名和符号标志的国际协定；鼓励研究、教育和科学家的自由交往。机构组织每年召开一次执行理事会。举办数十次高水平学术会议。每3年召开一次代表大会，规模在750－1000人左右，代表大会选举和任命执行局以及若干国际委员会委员，提名若干联盟间委员会代表。设有主席、上届主席、选定而尚未上任主席（President-Designate），副主席8人，秘书长和副秘书长。

下设20个专业委员会以及2个相关专业委员会。

20个专业委员会（International Commissions）包括：热力学和统计力学、声学、半导体、凝聚态结构和动力学、粒子物理和场论、核物理、量子电子学、天体物理、深冷物理、磁学、数学物理、物理教育和物理发展委员会等。

2个相关专业委员会（Affiliated Commissions）有光学、相对论和重力委员会等。

国际纯物理与应用物理联合会是国际科学理事会（国际科联，ICSU）26个科学联合会成员之一，与国际科联保持密切关系，2－3个学术会议的全部经费由国际科联资助。