郭宗凯，河北省东光县王喇乡郭家桥村人，1922年冬出生。家里很穷，一家5口，有父母姐弟，靠父亲一人给地主打长工维持生活。他没有进过学堂，没有读过书，十三岁就给地主放牛，以微薄的收入，补助家庭生活。1938年1月，郭宗凯15岁，日本军队侵占了他的家乡，亲眼看到日寇极端惨酷的欺压迫害中国人民，一种强烈的义愤在少年心中燃起。他怀着朴素的复仇心理，在中国共产党“抗日救亡”运动的感召下，为了打日本鬼子，为了有饭吃，为了穷人打天下，毅然决定参加了中国共产党领导的革命武装东光县大队，从此走上革命道路。

从放牛娃到指挥官。郭宗凯刚当兵时，因为没有文化，没有工作能力，年龄又小，所以没有人留意他。他崭露头角是1940年6月，进行乌马营伏击战，那次战斗打死5个日本鬼子，7个伪军，俘虏7名伪军，烧毁1辆汽车。郭宗凯战斗勇敢，带头冲锋在前，缴获日军三八大盖枪2支，左脚负伤，战后，受到支队通令嘉奖，由副班长提升为班长。八个月后，那是1941年3月，郭宗凯参加夜袭连镇车站，他带一班负责打银行。在地下党员引路下，突然摸到银行门口，迅速缴了2个门卫的枪支，冲入银行，砸开保险柜，夺取伪币13万多元，一枪未放，40分钟干净利落完成任务。这次战斗，对日伪军震动很大。可这笔从敌人手中夺来的钱，对当时十分艰苦的八路军来说，该有多么重要。郭宗凯也因此被提升为一排排长。

在抗日战斗时期，冀鲁边区部队粉碎过敌人多次“清剿”、“围攻”，经历过十分严酷的锻炼和考验，因而培育出能攻善守、勇猛善战的优良战斗作风。在战斗中，涌现出一个赫赫有名的英雄连队—— 铁帽子五连。郭宗凯就在这个连队当过连长。那时，他才20岁，这位出生入死，毫无畏惧，血气方刚，少年倜傥，仪表人材的基层指挥员，名气越来越大了，作战指挥也越来越成熟了。所谓“铁帽子五连”，就是指多次与日军浴血战斗中，把缴获的日军装备武装了自己，全连指战员个个手持三八大盖枪，头戴钢盔，全身日军打扮，在当时冀鲁边区我军部队中，战斗力特别强，善打硬仗、恶仗、不怕流血牺牲，打出了八路军的威风和中国人民的骨气，日伪军都对他“特别小心”。因此，冀鲁边军区授予“铁帽子五连”荣誉称号。如今，当年的连队现改编为第132师396团5连。连队荣誉室墙上，仍然悬挂着当年冀鲁边军区授予“铁帽子五连”的连旗。

抗日战争胜利后，根据中央军委命令，原冀鲁边军区部队挺进东北，扩大武装，建立根据地。郭宗凯在东北民主联军第6纵队第18师52团任3营营长。参加了三下江南作战，保卫四平，解放长春和著名的辽沈战役。东北解放后，乘胜进关，配合兄弟部队解放天津。1949年2月25日，胜利南下，横渡长江，参加粤桂边战役，直至1950年5月，跨过琼州海峡，解放海南岛。这时，郭宗凯是28岁，任第43军第129师第385团（1954年部整编后改称第132师第396团）团长；后改任132师394团团长。他参加过无数次战役、战斗，曾7次负伤，每次负伤，既记录了中国共产党领导人民战争的伟大与辉煌，也记录了他个人在战火中成长的艰苦历程，可以说，他是一个战斗中的幸存者。129师党委对他的评价：“打仗勇敢，是郭宗凯的突出优点”。

在艰苦、漫长的革命战争岁月里，中国共产党造就了无数侠肝义胆、视死如归的英雄人物。假如说，对党对人民的忠心耿耿，对敌人的不屈不挠是他们的共性，那么，他们的英雄业绩，又是以每个人不同的个性展现出来的。