1.简介

鬼宿四 (δ Cnc / δ Cancri) -HIP 42911 是一颗位于巨蟹座的橘色巨星，距离地球大约180光年。它的固有名称是源自拉丁文，名为Asellus Australis，意思是 "南方的小驴子"。长久以来他还有一个源自巴比伦的古老名称： "Arkushanangarushashutu"，意思是"巨蟹最南方的恒星"。同时，Asellus Australis临近黄道 ，因此经常会被月球 遮蔽，偶尔也会被行星遮蔽。

2.历史资料

鬼宿四在天文记录上市第一颗被木星/土星掩蔽的恒星 :"我们所知道对木星最古老的观测记录在托勒密的<<天文学大成>> 第十册的第三章(sic)， ...当时这可行星被鬼宿四遮蔽。此一观测是在B.C. 240年9月3日大约晚上18点在亚历山大城的子午线上。"——Allen, 1898, quoting from Hind's The Solar System.

鬼宿四也标示出著名的疏散星团蜂巢星团或马巢星团，也称为M44的位置。在古时候，M44被做为显示天气的指标，在阿拉托斯(Aratos)的希腊文中揭露了如下的预测：

A murky manger with both stars

Shining unaltered is a sign of rain. While if the northern Ass is dimmed By vaporous shroud, he of the south gleam radiant, Expect a south wind: the vaporous shroud and radiance Exchanging stars harbinger Boreas.

—Allen, 1898

这首诗的意思是，如果鬼宿四或是巨蟹座δ 被云遮蔽了，风将从南方吹来改变这种局势。但这种准确性是令人质疑的，正如艾伦所指出："我们现代化的气象局会告诉我们这些恒星被掩蔽的真相，也有其它的可能性。" (Allen, 1898)

3. 其它

鬼宿四不仅被当做一个可疑的天气指标，同时，它也是寻找鲜艳的红色巨蟹座X星的一个可靠指标，派翠克莫尔在他《南天的星空》这本入门书的注释中指出：“在双筒望远镜处于和鬼宿四同一个视野中，你会发现一颗颜色非常红的恒星：巨蟹座X。它是一颗半规则双星，它的最大光度可以达到5等，且亮度不会低于7.3等，因此它永远是双筒望远镜可以观测的目标，它看起来像一个发光的小煤块。”—Page 146, Moore, 1994.

鬼宿四也是巨蟹座δ流星雨的辐射点。巨蟹座δ流星雨是中等强度的流星雨，从每年的12月14日持续到次年的2月14日，流星主要出现在1月1日至1月24日。辐射点位在巨蟹座靠近鬼宿四的位置，他的尖峰落在每年的1月17日，但每小时只有4颗流星。这个流星雨最早是在1872年发现的，但第一个可靠的证据是在1971年出现的。这个流星雨的来源仍不清楚，他曾经被认为是小行星2001 YB5，因为两者有相似的轨道。在1876年，曾有人提出鬼宿四可能有一颗伴星 。