观赏犬即供人观赏的犬类，在人类的历史上，犬类是最早接受人类驯化的动物之一，犬类数千年的驯化史，也正是人类与家犬的关系密不可分的见证。

观赏犬一般包括两种类型：一是指外表漂亮、光彩照人的小型犬，它们小巧玲珑，温柔娴美，有时忧怨缠绵，令人爱怜，有时顽皮嬉戏，相伴左右，令人欢欣，充分展现了观赏犬漂亮大方、温柔迷人的特色；另一种是指外表刚毅、严峻、机敏的大型犬，它们体格强壮，机警勇敢，常常在主人危难时挺身而出，忠义可嘉，充分显示了观赏犬英俊勇敢的一面。小型犬的温柔美丽，大型犬的刚毅忠主，使犬类漂亮英俊的外表美和生命中朴实无华、温柔娴淑、忠贞不二的内在美和谐地统一在一起，从而形成了犬类数千年来长盛不衰的完美特色，这就是观赏犬的魅力所在，也是它数千年来被人类宠爱有加的原因。

在目前世界养犬协会公认的犬中，其豢养数目以美国最多。美国养犬协会成立于1884年，现经登记注册的纯种犬有130多个品种，总数超过王20万只，美国是全球观赏犬饲养最多的国家；日本养犬协会成立于1949年，已经登记注册的纯种犬有105个品种，总数已愈24万只，位居全球第二；英国养犬协会成立于1873年，已经登记注册的纯种犬有164个品种，总数约19万只，位居全球第三。

随着人们生活水平的提高，宠物已进入千千万万个家庭。在家养宠物中，小型观赏犬以其活泼可爱的外形，温驯、善解人意的性格而深受人们的喜爱。因此，如何选择并饲养、调教出一只外表华丽、健康活泼、聪明伶俐、善解人意的伴侣犬便成为宠物饲养者普遍关注的问题。