说到驻日美军经费，就不能不提“关怀预算”。日本国内经常有人自嘲地说：“驻日美军之所以裁减不了，都是因为日本政府的关怀预算实在太贴心了啊！”什么是关怀预算呢？ 1978年，随着越战结束后美军开支的大幅削减，以及日元对美元升值，日本开始将原来不属于自己义务的部分主动承担起来，这就是“关怀预算”的源起。首先，从1978年开始承担在驻日美军基地工作的日籍员工的福利和劳务费。在被问及这样做的依据时，当时的防卫厅长官金丸信含糊其词地说：“就算是（日本政府对驻日美军的）关怀吧！”这就是“关怀预算”名称的由来。日本政府在公开场合，称之为“驻日美军驻留经费负担”。

其次，从1979年开始，日本政府开始负担驻日美军基地设施整修费用。这些设施不仅包括营房、油库、隔音设施、战机掩体等，甚至包括高尔夫球场的围网、美容健身用设施、教堂等。日本政府的“体贴周到”由此可见一斑。当然，日本政府也不是完全唯美国马首是瞻，对于一些娱乐性、收益性比较高的项目，也会采取适度控制方针。

也许是认为以“关怀”的名义增加驻日美军经费名不正言不顺，从1987年起，日美在《驻日美军地位协定》的基础上，相继签订了多个特别协定，将“关怀预算”以特别立法的形式固定下来，且数额逐年增加，到1999年达到最高值2756亿日元。此后，由于日本财政困难，“关怀预算”总额开始缓慢减少，2009年为1928亿日元。