顾延卿名锡爵，（1848-1917年），住白蒲西顾葭埭。这里顾姓聚族而居，是一个人丁繁衍的耕读世家。清朝中期以来，顾氏族中，代有贤达，考中进士的三人，中举的近十人，秀才十多人。顾延卿的父亲名汝玉字吟石，举人，英年早逝。曾任内务府景山宫官学教习。延卿于同治六年（1867年）考取秀才，次年补廪。后来数次参加乡试，未能中举，以品学兼优被选为岁贡。他不愿株守乡里，遂外出游幕，藉以增广见闻，得友人之荐，初入张树声幕，后来当了薛福成的幕僚。薛福成字叔耘，号庸庵，江苏无锡人，是著名的改良主义思想家，爱国的外交家，也是散文名家，他对顾延卿的学识十分赞赏，宾主极为契合。