谷玉杰，原名晋万顺，1928年生于河南省鄢陵县马坊乡晋门村。

1945年春，考入豫东抗日中学，参加革命。

1946年6月，宁柘商支队成立，谷玉杰任侦察参谋。8月1日随支队从商丘以东的马头寺出发，向宁柘商地区挺进，首先打垮张岚峰部驻当地的武装，在宁陵以南站稳了脚跟。

1947年春，谷玉杰调任豫皖苏一分区独立（一）团侦察排长。

1949年3月，已是侦察连长的谷玉杰编入中国人民解放军十八军五十四师一六0团，随军渡江南下。8月3日在江西省永新县沣田以西的战斗中，不幸光荣牺牲。延安新华社随之连续播放了这位年仅21岁的“独胆英雄”的事迹。