古温度曲线（paleotemperature curve）是用深海沉积物岩心有孔虫甲壳同位素建立的古温度变化曲线。对研究古气候变化具有重要意义，依据它对第四纪冰期作出了新的划分。近几十万年来的古温度变化曲线是不对称型的锯齿状曲线，反映更新世晚期气候波动具有高振幅、低频率的特点，和更新世早期具低振幅、高频率的特点。曲线显示气候逐渐变冷，达到冰期的盛期之后，紧接着出现气候快速变暖，构成一个大的气候旋回，或称冰川旋回。快速变暖从氧同位素比值变化最大处开始，称为终止期。每一个冰期旋回位于曲线上两个相邻的终止期之间。在布容极性时的70万年里，有9个终止期、8个完整的冰期旋回；哈拉米洛事件以来，有11个终止期、10个完整的冰期旋回，反映出大约每隔10万年出现一次冰期，同时还有许多次一级的气候波动叠加在10万年的周期变化上。