当您建立或改变程式中的功能表时，把顶层功能表和每一个突现式功能表想像成各自独立的功能表是有用的。顶层功能表有一个功能表代号，在顶层功能表中的每一个突现式功能表也有它自己的功能表代号。系统功能表（也是一个突现式功能表）也有功能表代号。

功能表中的每一项都有三个特性。第一个特性是功能表中显示什么，它可以是字串或点阵图。第二个特性是WM_COMMAND讯息中Windows发送给程式的功能表ID，或者是在使用者选择功能表项时Windows显示的突现式功能表的代号。第三个特性是功能表项的属性，包括是否被禁用、无效化或被选中。