高能微波弹属于定向能武器的一种，利用沿一定方向发射与传播的高能射束攻击目标的一种新型兵器，也称能束武器。

与现有兵器比有如下优点：

(1)它能把能量高度集中，以光速或接近光速的速度直接射向目标，使之难以躲避，

(2)可快速地转换攻击方向，反应灵活，

(3)一般只对目标本身或其某一部位造成破坏，而不像核武器、化学武器和生物武器那样造成大范围的损害。例如高能微波弹，是可以装在炮弹和巡航导弹中的、能产生宽带高能微波的一次性使用的小型微波装置。

高能微波弹采用强微波发生器和高增盘定向无线发射微波波束，可烧毁敌方的雷达、通信、侦察、导航等光学设备。微波武器的“热效应”也可以用以杀伤人员、引爆弹药。美特种部队试装的便携式微波武器，一方面可以用来使敌通信线路陷于中断，另一方面又可以损害人的内部器官。

在未来作战中，微波弹可以和普通炮弹混合使用。在发起攻击前的炮轰中，微波弹可以破坏敌方通信设备或使之失能，使敌人指挥部不能掌握战场态势，从而有利于炮轰后的进攻。