为落实贯彻我国“科学技术必须面向经济建设，经济建设必须依靠科学进步”科技发展总方针，国家自然科学基金委员会和上海宝钢集团公司经协商，决定共同出资建立“钢铁联合研究基金”，资助我国钢铁工业发展的冶金新技术和相关材料、工艺、能源、信息等领域的前瞻性基础研究和应用研究。这是我国第一个国有现代化企业出资建立面向全国的专业性联合基金，对加强科技源头创新、促进知识创新和技术创新有机结合、加速研究成果转化具有极为重要的意义。

上海宝钢集团公司是我国钢铁工业最现代化的特大型国有企业，起点高，战略意识强，对科学技术进步一直特别重视，最早在我国企业内建立博士后流动站、科学技术中心等。目前正以更大的雄心加入国际强者竞争行列，迎接我国的“入世”。国家自然科学基金委员会是我国科技体制改革的新生产物，他以“依靠专家、科学民主、公正合理”为基础，在15年成功的实践中已经建立了一套完善的科学评估体系，在社会上享有“公正、合理”的声誉。

国家自然科学基金委员会和上海宝钢集团公司通过强—强联合的合作，实现优势互补。共同建立的“钢铁联合研究基金” ，将参照科学基金的运作模式，利用基金委的专家评审系统遴选优秀项目予以资助，由双方共同管理。这除了对钢铁科技做出贡献之外，还有特殊的社会意义，将成为开创企业作为技术创新主体，前瞻性地资助战略性基础研究的一个新的里程碑。

这项工作得到双方领导和社会的大力支持。科技部朱丽兰副部长、基金委陈佳洱主任、宝钢集团公司谢企华总经理、宝钢集团公司葛红林副总经理等参加了签字仪式并讲话，基金委周炳琨副主任和宝钢集团公司常务副总经理徐乐江分别代表双边签署协议。基金委袁海波秘书长主持签字仪式。