非洲热带森林中有一种神奇的自动防火树，从而有效地防止了热带森林的火灾。 这种树叫“杆柯树”，生长在非洲安哥拉西部地带，树形高大，根深叶茂，是一种常绿乔木，它的枝条间长有许多拳头般的球状物，植物学称之为“节包”，这就是它的“自动灭火器”。科学家做过有趣的实验，在杆柯树下用打火机打火，当火光一闪，无数的白色液体泡沫就从树上没头没脑喷洒下来弄得实验者满头满脸是白沫，狼狈不堪。

原来，杆柯树的“节包”里有许多小孔，就象莲蓬头上面的小孔一样，里面装满了透明液体，一见树下有火，就会自动打开“莲蓬头”。更为神奇的是，这种液体中意含有大量的四氯化碳，这正是现代大多数灭火器的灭火剂，难怪它能很好地灭火。