并行性是指计算机系统具有可以同时进行运算或操作的特性，在同一时间完成两种或两种以上工作。它包括同时性与并发性两种含义。

同时性指两个或两个以上事件在同一时刻发生。

并发性指两个或两个以上事件在同一时间间隔发生。

计算机中提高并行性的措施多种多样，就是基本思想而言，可以归纳为如下3条途径：

（1）时间重叠。相邻处理过程在时间上错开，轮流重叠使用同一套硬件的各部分。

（2）资源重复。重复设置硬件资源提高可靠性和性能。

（3）资源共享。让多个用户按照一定的时间顺序轮流使用同一套资源，提高资源利用率。

并发的实质是一个物理CPU（也可以多个物理CPU）在若干道程序之间多路复用，并发性是对有限物理资源强制行驶多用户共享以提高效率。

实现幷发技术的关键之一是如何对系统内的多个活动（进程）进行切换。

并行性指的是两个或两个以上的事件或活动在同一时刻发生。在多道程序环境下，并行性使多个程序同一时刻可在不同CPU上同时执行。