男，1940年10月17日出生于北京。北京大学中文系毕业。1984年9月任汉字处处长兼语用所汉字研究室主任，1987年11月任国家语委秘书长，1990年9月任国家语委副主任，1998年7月至2001年3月兼任教育部语言文字信息管理司司长，2001年5月任国家督学。

主持或作为主要研制者研制的科研项目，有6项获省部级奖，有3项科研成果分别获国家科学技术进步一、二等奖。主要著作有《汉字属性字典》（主编）、《字形辨析和识字教学》《中日韩汉字字形对照》《汉字辨形正字字典》《汉字七题》《规范汉字》《中文信息处理》《字形的规范》等。