一说：《尚书大传·虞夏传》中“日月光华，旦复旦兮”的名句，意在自强不息，寄托当时中国知识分子自主办学、教育强国的希望。

二说：“旦”为古代外国对中国的称呼，故 “复旦光华” 为复兴中华的意思。