概念

"福利社会"概念原本有四方面含义：其一,它反映了一种从"社会"的角度来看待福利体系的视野;其二,它指称一个社会中的福利"状况"或反映一个社会总体的幸福"状态";其三,它作为人们所追求的理想社会目标来界定;其四,作为一种政策模式或发展战略,它将目标设定在如何提升市民社会组织的自我运作、自我依靠、自我保障能力上。

具体来说，一方面，有人认为，要解决中国分配不均的问题的主要途径是加大公共财政投入，发展社会福利；另一方面，一些人也倡导“社会福利社会办”这一政策导向，提倡发展民间福利。前者支持国家福利扩张的政策选择，要求实施普惠性原则，即人人有权享有国家福利；后者则倡导选择性原则来发展福利事业，即主张福利责任由民间组织承担，而政府只是在道义上对公民的社会保护具有责任。

作为一种政策模式，“福利社会”包含了三个要素：一是福利事务即社会公共事务。根据这一理念，福利事务不仅仅是私人或家庭的事务。也不仅仅是国家的事务，它还应该是“社会的”事务，由全社会来分担。这一理念与不同的价值规范和意识形态要素相结合，导致了各种支持“福利社会”理念的政策主张。例如，在亚洲，它与儒学的群体主义和村社宗法观念相结合；在南欧，则与基督教主义的社会教义相结合。

实施途径

“福利社会”理念支持家庭福利、志愿主义、慈善活动、社区福利以及发展非政府组织等策略，并支持福利多样化、多元化等方面的主张。