刘楚元 1949年2月生，湖北黄冈市人。湖北艺术职业学院教授，副研究员，二胡演奏家。大学毕业后，一直工作于湖北省黄冈师院。从小酷爱民族音乐，尤擅二胡。曾先后师从于蒋风云、刘明沅、李坚雄等二胡、板胡名家学习乐器，1958年学习二胡。1975年2月至1976年12月在武汉音乐学院、原湖北艺术学院，进修二胡。曾多次参加过不同类型、不同规格的二胡演奏、伴奏，并多次举行独奏表演，深受同行的好评和观众欢迎。对高胡、板胡演奏也颇有功底。培养和指导的学生，多次在全国、省和鄂东等地区二胡比赛中获奖。其学生每年参加二胡考核定级中，成绩均居全省之首。由于指导的二胡学生在考级工作中成绩卓著，于1998年被湖北省考级委员会评为“优秀指导教师”。为了不断提高演奏水平，一直坚持二胡理论和演技研究，所撰写的专业论文《二胡跳弓技法探微》和《二胡运用的基本技法》分别于1989年和1996年由《中国音乐》杂志公开发表。精心设计的二胡固定分弦千金，受到国内有关专家的好评。长期从事民族器乐的教学研究，有较高造诣。现为“湖北省音乐家协会”、“全国高等学校音乐教育学会”和“中国民族管弦乐学会”会员。并先后入选为《中国当代音乐界名人大辞典》、《中国专家大辞典》等辞典。被分别聘为本校音乐系和黄冈大学音乐科兼职二胡副教授。

论文《田汉寻觅的歌曲合作者》于2003年发表于《音乐研究》第3期中；论文《二胡跳弓技法探微》和《二胡运弓的基本技法》于1989和1996年分别发表于《中国音乐》中。现为中国音乐家协会会员、中国民族管弦乐学会会员等。