丙肝抗原就是丙型肝炎病毒抗原，英文简称：HCV Ag. 由于丙肝病毒(HCV)体外细胞培养不成功，所以，国内外都是利用基因重组技术表达丙肝抗原，研究丙肝抗原有两个重要价值，第一开发丙肝疫苗，用于预防丙型肝炎,这方面研究很多，但至今尚未成功；第二用于丙肝诊断试剂盒(抗-HCV)的生产，这方面已取得相当大的进展，目前丙肝抗体诊断试剂已发展到第三代，所用的丙肝抗原有HCV Core NS3 NS4 NS5，其中NS3最重要，Core次之。目前丙肝诊断试剂质量还需要提高，提高丙肝试剂检测的准确性对于血源安全和正确诊断丙型肝炎都有重要意义。我国是肝炎大国，研究适合我国应用的丙肝抗原，生产更好的丙肝抗体诊断试剂盒具有重大意义。

中国第一个丙型肝炎抗原病毒核心抗原检测试剂盒（酶联免疫法）于2005年由军事医学科学院基础医学研究所和湖南康润药业有限公司共同开发成功，并与同年注册上市；国内已有7年应用经验，质量稳定。2012年，已作为中国丙型肝炎抗原生产质量标准转正，具有里程碑意义。