佛身舍利，是指释迦牟尼佛圆寂火化后留下的珠状宝石样生成物。因由佛身上产出，故称为“佛身舍利”。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。

舍利是由何形成，目前科学界还未有明确解释。但可以确认的是，舍利并非胆结石。大德的舌，心，等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子，连念佛鹦鹉的舌头也能成舍利。