分支河道是组成三角洲平原的格架部分，形成三角洲的大量泥砂都是通过它们搬运至三角洲前缘的河口处沉积下来。分支河道沉积具有一般河道沉积的特征，即以砂质沉积为主，及向上逐渐变细的层序特征。