分散神经系 diffuse nervous system是集中神经系的反义词。在刺胞动物特别是水螅形体、珊瑚水螅体等的水螅型的神经细胞仅存在于表皮细胞层，并且大致均匀地稀疏地散布在体表，互相以神经纤维连接，构成所谓神经网。在水母中，其外伞面有同样的神经网，在内伞面眼点、平衡囊等感觉器官的附近和与运动有关的环状肌附近，有神经细胞的聚集，构成神经丛。然而却没有象高等动物那样的神经细胞群，也没有脑和神经节。水螅和水母的这种神经系，称分散神经系。