恐怖组织从上世纪六、七十年代就有了，并不都是来自伊斯兰国家的，他们对非军事成员和目标进行袭击活动造成社会极大恐慌，所以把这种袭击称为恐怖活动。

现在的恐怖组织大多来自来自伊斯兰国家。这是因为美国为了达到保障其在中东石油安全等战略目的，对中东国家采取了诸如势力渗透、出售军火、军事打击、颠覆政权等手段，这实际上也是西方文明与伊斯兰文明的一场碰撞与冲突，其结果必然遭到来自这些国家“激进”组织的反抗和报复即所谓的"圣战。因为他们与美国实力相差悬殊，无法进行正面大规模的军事对抗（看看阿富汗战争中的塔利班就知道了），就采取了一种”非对称的战争“手段--即“你打你的，我打我的”--对以美国为主的非军事目标及成员进行袭击，以警告美国对其宗教信仰和国家政权干涉、领土打击和人员伤害等行为。

由于这些成员往往有着很深地伊斯兰宗教信仰,所以不畏死亡常常采取自杀性袭击行为。正因为如此，美国总统布什最近宣布，将打击伊斯兰激进势力的全球“反恐战争”正式定义为“反伊斯兰法西斯战争”。