国防军

第一次世界大战结束时，德意志帝国的军队几乎完全解散。士兵独自或是结伴返回德国。很多这些士兵后来成为半军事自愿组织自由军团 (Freikorps) 的成员，在1918至1923年期间参与镇压革命与边境冲突。

但是，新成立的魏玛共和国始终需要组织军队，于是在1919年3月6日颁布法令，建立了临时国防军 (Vorläufige Reichswehr) ，包括临时国家陆军 (Vorläufige Reichsheer) 与临时国家海军 (Vorläufige Reichsmarine) 。陆军人数有大约四十万男性。

9月30日，军队被重新组织为“过渡性军队” (Übergangsheer)，直到1921年1月1日政府按照凡尔赛条约的规定建立“国家防卫军”为止。

国防军人数最多为十万人，分为陆军和海军：

国家陆军 (Reichsheer)细分为：

七个步兵师与

三个骑兵师。

政府被禁止创制坦克、重炮与空军部队。

国家海军 (Reichsmarine)，但战船数目被限制。

政府也被禁止创制潜水艇与军队部队。

虽然德国军队的规模受到限制，但德国军方仍然继续研究在一战中的失败，并与苏联红军合作，研发与秘密测试新武器。而且，纵使军方被禁止成立参谋部，但他们设立了军队办公室 (Truppendienst)，并让它拥有如参谋部一般的功能。这个时候，很多后来如海因茨·古德里安一般成为防卫军领袖的人，早已构思出一些在几年后大派用场的军事计划。

国防军从来不支持民主，但始终忠诚于民主的共和政府。基于军队的“非政治”态度，魏玛政府能够在不受军方干预下发展民主，但弊端就是难以用军队对抗诸如纳粹党一般的极端主义势力。汉斯·冯·塞克特在1920至1926年担任德国国防军的领导人，对国防军发展影响甚大。

德军从1913年的七十八万人大幅减至后来的十万人，但其实令国防军的实力提高，因为只有精英分子才可以加入军队。而且，军队规模之小，也促使国防军研究新式战争模式。冯·塞克特与古德里安更提出现代化、迅速、流动性高的防卫战术，是后来后者发明的闪电战之先声。

1933至1934年间，就任德国总理的阿道夫·希特勒秘密开始了国防军的扩充，并在1935年公开计划，将国防军改名为防卫军。

德国职业军人（国防军）从来没有信仰过某个个人。德国传统的军官团的信仰只是为祖国服务，为人民服务，谁做皇帝谁做总统都和自己无关。这就是为什么希特勒不信任国防军将领，也不信任国防军而去发展武装党卫军。