我国古代天文学家根据日月五星的运行轨迹把天空划分为28天宿,即黄道带.以此来表示日月五星的运行和位置.28天宿可分为4个大区(4象或4神),东方苍龙（包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿）；西方白虎（包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿）；南方朱雀（包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿）;北方玄武（包括斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿）.

二十八宿在中国古天文学上，占有非常重要地位。除了恒星的观测以它作基础外，特殊天象的出没，也是用它来作为记录方位的依据。