东瑁洲岛坐落于美丽的旅游城市三亚的近海海域，这里驻守着我国最南端的陆军连队——三亚警备区东瑁洲海防连。与西瑁洲岛交相辉映，由于两个小岛的形状就像两只昂首前行的巨鳌，所以被世世代代生活在三亚的渔发称之为——东、西瑁洲岛。

东瑁洲岛的面积并不大，只有0.83平方公里的土地面积，上世纪五十年代初以前，美丽的东瑁洲岛一直沉寂在浩瀚的南海中，光秃秃的礁石裸露在炙热的骄阳下岛上生活艰苦，没有淡水水源，，一直以来不具备在岛上生活的基本条件，被过往的渔民称之为“火岛”、“风岛”、“荒岛”，然而，自从五十年代初中国人民解放军在岛上建立驻岛连队以来，这里昔日的“火岛”、“风岛”、“荒岛”，如今已成了南海上的“钢铁哨所”和“海上花园”。

1993年4月，江泽民总书记来到东瑁洲岛进行视察，看到昔日荒凉的小岛在我们驻岛官兵的努力下已经变成了绿树成荫，物产丰富，娱乐设施和学习训练设施俱全海防前哨的时候，欣然提笔，为驻岛官兵题写了“天涯哨兵”四个大字。

登上码头，迎面而来的景致让人精神一振：一丛丛剑麻利如钢剑，一簇簇三角梅灿如紫霞，许多海鸟在树丛中翩翩起舞。指导员李超说，别看岛上现在风景如画，以前可是“遍地珊瑚礁、鸟儿不落脚”的荒岛。连队官兵是岛上唯一居民，东瑁洲岛又被称为“兵岛”。

向前漫步，一株株碗口大小的相思树映入眼帘，尤为引人注目的是悬挂在树上那一块块刻有守岛官兵军旅感悟的格言牌：“作家用笔墨描写生活，军人以血汗诠释生命”“上岛一家人，建岛一条心”……李超告诉记者，每一条格言背后都有守岛人建岛爱岛的故事。

岛上自然条件艰苦，缺水少电，全年平均气温34℃。发电工汪清波总是很忙碌。11年来，他默默守候在轰鸣的发电机旁，为战友们送去光明。从最初的手摇发电机算起，他先后经历过3次装备更新换代。谈起自己，汪清波淡然一笑：不算啥，战友们都这样！

的确，在这个远离大陆的小海岛上，一茬茬官兵用智慧和汗水托起使命。他们筛石换土，搭起遮阳网，让辣椒、番茄等20多个蔬菜品种在岛上安家落户；从各地带回奇花异草，把海岛的边边角角装点成“南天一柱” “盆景园”等七大景八大园……