“东方药师净土变相”所依据的是《药师经》。该经有五译。一东晋帛尸梨密多罗译《佛说灌顶拔除过罪生死得脱经》。二宋慧简译《药师琉璃光经》。三隋达摩笈多译《药师如来本愿功德经》。四唐玄类译《药师琉璃光如来本愿功德经》。五唐义净译《药师琉璃光七佛本愿功德经》。此中前四译译出药师如来之部，第五译于前卷译出六佛，于后卷译出药师佛。故单言《药师经》则为前四译中玄奘译本，义净译者则称《七佛药师经》。

佛教宣称，只要人们信仰东方药师。就可以免除当世各种灾难。《药师如来本愿功德经》说："佛告曼殊师利，东方过此佛土，十恒河沙等佛土之时，有世界名净琉璃，彼土有佛名药师琉璃光如来。"当他作菩萨时，曾发十二大愿，解救众生。成佛后，凡敬药师，闻药师名号者，可不入畜生、地狱道，可解脱生老病死、毒蛇、盗贼、难产等诸苦，甚至可免除九横死的恶果。

《药师琉璃光七佛本愿功德经》又说：东方药师净土清净庄严，平正柔软，气如天香，室村行列，花果滋繁，有浴池皆以金银珍珠杂宝砌成，国中无诸恶趣，亦无瓦砾沙石棘刺等等。同西方净土一样，东方净土也是一个十分诱人的好去处。

"东方药师净土变相"在四川石窟中主要出现于五代，造像有简单与复杂两种。复杂的药师变相见于安岳千佛寨第96窟。药师佛坐于束腰圆莲座上，身侧雕二树，头上张华盖，左右立八大菩萨，龛下为十二神将。右左壁面浮雕九横死和十二愿画面，各刻榜题。此为国内仅存的包括了九横死、十二愿内容的石雕作品。

大足石窟中的药师变相较为简单。主要有北山佛湾第147、190、255、256、279、281龛，北山佛耳崖第9、12龛，石门山第1龛等。除北山佛湾第147龛、石门山第1龛为宋代之作外，其余均为五代造像。兹将有代表性的北山佛湾第281龛简要介绍如下。

第281龛顶为平顶，龛高l．86米、宽2．4米、深0．66米。龛内开成两小龛。左为经幢龛，龛外上方门媚上刻三世佛，内雕一八面形经幢，幢身上楷书坚刻"佛顶尊胜陀罗尼经"八字。右为主像龛，正中刻药师琉璃光佛头戴披风，身着通肩圆领佛袍，左手抚膝，右手置胸前（已残），双足踏莲朵，坐金刚座上，身后饰圆形火焰身光与头光。其左右有各捧日月坐莲座的日光菩萨和月光菩萨。此三像合称"药师三尊"，亦称"东方三圣"。

主像龛左右壁上，各分两层立四菩萨，共计八尊。据唐义净《七佛药师经》载，此即文殊、观音、大势至、无尽意、宝檀华、药王、药上、弥勒八大菩萨。