定鞭藻类（Haptophyceae）是对游动细胞具有附着鞭毛（Haptonema，Parke等，1955）的藻类进行统一分类，而定鞭藻是从金藻纲（Chrysophyceae）分离出来成为独立的一个类群。T．Christensen（1962）把它定为纲。通常，在游动细胞的前端除具有二条等长的尾鞭外，还具有附着鞭毛。附鞭毛比正常的复合鞭毛细，由围在周围的三层膜和纵走于内部的6—7根小纤维等所组成。在游动细胞的表面附着鳞片状物体的分泌物，分泌物的主要成分是碳酸钙，这与金藻纲所分泌的硅酸有区别。定鞭藻类主要的属有等鞭金藻属（Isochrysis）、膜孢藻属（Hymenomonos）及钙板金藻属（Coccolithus）等。