地幔对流环（mantle convection circle）：地幔物质在深处热边层被加热，体积膨胀（或化学组成等其他原因），由于浮力而上升，到达上面的冷边界，遇冷密度增大而下沉，回到下面的热的边界，形成一个物质循环的运动。早期人们认为是一较规则的环形，即称为地幔对流环。实际上由于地球内部黏度、温度及物质的不均匀，物质形态很复杂。一般认为热柱相当于它的上升部分，俯冲带相当于下沉部分。