道教的追求是得道成仙。

还在西汉时，就有了许多神仙的传说，刘向将之搜集起来，编成《列仙传》。

后来，随着修道活动在社会上影响越来越大，尤其是道教教团成立后，各教派的历代祖师、重要代表都不断地进入仙人的队伍。所以，神仙谱系的这一部分，是在不断地扩大着的。

仙，又称为真人。有时道教中又更加细地将神仙分为神、仙、真三个大等级，每一等级下面又分为九等，共是二十七等。不过，一般的人士对此并不很了解，混称为仙真、神仙。

由于他们数量呈现不断增大的趋势，所以历代都有一些专门的书籍加以记载，称仙传或神仙传。著名的有晋代葛洪的《神仙传》；唐以后更有《续仙传》、《疑仙传》等对前人所记加以补充，特别是增加了当时新出的神仙名录和事迹。到了宋代，编出《三洞群仙录》记述神仙1054名。元代《历代真仙体道通鉴》53卷，记仙人745名，又续编记宋元时的仙人34，后集记女仙120名。至于重要的有影响的仙真单独列传的也有不少。对此有兴趣深入研究可以参看那些著作，这里仅就影响较大的仙人作些介绍。