19世纪50年代，德国医生德马克等人把细胞学说和胚胎学结合起来进行研究，证明了卵子和精子原来都是简单的细胞，在发育过程中，细胞本身可以复制。这个复制过程称为细胞分裂，胚胎发育的过程也就是细胞分裂的过程。细胞学说得到进一步完善。