德国业余大学（Volkshochschule简称VHS）。今年是德国业余大学联合会成立50周年，德国联邦教育与研究部部长说，业余大学在提高国民素质、推动社会进步上功不可没。据2002年德国业余大学联合会的统计，参加业余大学培训的人员已经超过了683万人次，合计1521万小时，　沃尔夫斯堡业余大学坐落在因“大众汽车”而闻名的德国北部小城沃尔夫斯堡。业余大学并不是德国的“专利”，早在19世纪中叶，丹麦就有了第一所现代意义上的业余大学。在此之后，挪威、芬兰、瑞典、冰岛相继建立了自己的业余大学。德国直到1900年前后才出现了第一批业余大学，1953年，德国业余大学联合会成立了。

德国业余大学成立之初提出的口号是，让普通老百姓也有“平等的受教育机会”，这个宗旨具有浓厚的“工人阶级意识”及地方主义色彩。虽然时过境迁，但业余大学的办学理念却没变。舒密特校长告诉记者，经过几十年的发展，现在1000多所业余大学及众多分校已经覆盖了整个德国的每个角落，业余大学分布在柏林、汉堡、慕尼黑这样上百万人的超大城市，也分布在那些人口只有几千人、需求小、私人学校不敢踏足的小镇。