单行法规是法典的对称，只规定某一方面的事项，或只适用于某些地区、某些主体的规范性法律文件。

单行法规的内容只涉及某一部门法所调整的社会关系的一部分，其外部形式和结构的要求也不象法典那样严格。单行法规可以由享有法律规范创制权的任何国家机关制定，其名称也是多种多样的，如条例、规章、规定、决定等。单行法规的系统化程度虽不如法典，但在各国立法中仍是不可或缺的。各国在制定系统的成文法典之前，往往要先制定单行法规，也适应实际需要并积累立法经验，待条件成熟后，再于整理某一部门法全部单行法规的基础上制定该部门的法典。即使在法典颁布实施以后，也仍然需要根据实际生活的要求，以单行法规作为法典的必要补充。